Il est 5h30... le réveil sonne, et pas pour le boulot cette fois. C'est parti pour un voyage en Italie! J'ai encore la musique que Nils nous a mise dans la tête en nous convoquant (http://youtu.be/bse02AUNP_o)! Rendez-vous à la gare de Lausanne à 6h15, avec Nils et Marion, on retrouve les autres à l'aire d'autoroute d'Yvorne, pour un petit déj' au chaud. On est 8, répartis dans deux bus, et nous voilà en route pour Fossano, où se trouve l'entreprise qui construit le hangar mobile. On passe le col du St-Bernard qui est juste enneigé et le contraste avec les arbres oranges et les mélèzes est assez splendide.
L'entreprise, qui construit le hangar est une joint-venture entre un Italien Mauro Oggero, un Suisse Edouard et une entreprise française à Grenoble. Le résultat est impressionnant! Ils n'avaient jamais construit de tel hangar, mais plutôt des ballons à air chaud, des dirigeables, ou d'autres engins gonflés/cousus, renforcés. Le hangar pour Solar consiste en une coque protectrice constituée de 12 modules gonflables, renforcés, chacun de 250 à 300 kg. Les modules A pour le bout des ailes, B pour les ailes, C pour le cockpit et le fuselage, D pour la dérive.
Le but de ce voyage au pied des alpes Italiennes et d'aller valider des modifications qui ont été faites sur le module D et un module A, et aussi pour nous de prendre contact avec la "bête".
Le hangar abrite l'avion de la pluie, de la poussière, du soleil direct (les cellules et le carbone doivent rester en-dessous de 65°C) et il protège l'avion du vent: il peut résister à des rafales de 100km/h. Il est blanc pour permettre de charger l'avion même pendant qu'il est abrité, et il est construit de sorte à laisser 1.5m de marge au moins autour de l'avion. Le tout doit être monté en moins de 3heures et assuré en 2 fois 3h de plus. Le tout avec au minimum 12 personnes!
A nous donc de jouer: on déballe un module D: le but étant de le déballer tout de suite dans le bon sens, pour éviter de devoir le traîner au sol. Pour chaque module, environ 8 ventilateurs soufflent pour gonfler des sections cousues ensemble. Chaque section peut être isolée en cas de perforation et le système d'alimentation électrique est plusieurs fois doublé.
On a même l'occasion de rentrer dans un module, pour observer comment il est construit. C'est fabuleux!
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| Nils, chef du Ground Crew |
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| Valérie la couturière qui a assemblé ce puzzle 3D |
Stéphane monte au sommet, aidé par une corde et un baudrier, pour relier les deux modules D ensemble. On constate que les modifications sont ok (il avait une ouverture trop grande entre les deux modules D).
On apprend tous à faire les noeuds d'amarrage, à monter correctement les ventilateurs, à serrer les sangles, et à prendre soin de cette "maison gonflable" qui nous accompagnera pendant le tour du monde.
Toute l'équipe mange dans un hôtel du coin puis il est temps de ranger les modules: c'est une autre affaire! Une fois dégonflé, on doit bien se synchroniser pour plier de façon systématique chaque module et éviter des dégâts. On est à pied nus, et en rang, chacun saisit une couture et recule pour plier une partie de tissu sur la précédente, et ainsi de suite. Le résultat est une grande langue de tissu qu'il s'agit ensuite de rouler, tout en chassant le reste d'air qui y est emprisonné. On est au moins 6, et c'est pas facile: il faut mettre tout son poids et bien se coordonner pour obtenir un paquet aussi petit que possible à la fin (un volume de 1.50m par 1.50m sur 1m de haut), et qui doit rentrer dans le sac renforcé et prévu à cet effet.
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| 3 des 12 modules de 250 à 300kg, après emballage. |
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| Hangar mobile lors de la traversée des USA en 2013 |
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| Hangar mobile lors de la traversée des USA en 2013 (ici à Moffett AFB) |
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