The James Bond tour

2015-01-31 - Abu Dhabi

Après un après-midi et une soirée hier bien productive, on s'accorde en cette fin de journée avec mon ami et collègue le Sheriff (Philippe, faut-il le rappeler) un peu de temps libre.
Je sors la carte d'Aurélie la guide rencontrée la semaine passée avec son mari Olivier le pilote d'Etihad. Donc quelques échanges de messages et SMS plus tard, on se retrouve à 17h embarqués à notre hôtel par notre guide, avec Catherine et Daniel qui passaient par là, pour une visite guidée.
Catherine et Daniel sont les deux responsables de l'équipement et de l'installation à bord des pilotes, et eux aussi sont off ce soir. On a de la chance, car non seulement on est libres ce soir, Aurélie a terminé son tour guidé du Queen Mary 2 qui est arrivé ce matin au port et c'est pour elle la veille d'une opération du pied qui va lui demander un peu de repos. Et rajoutons le fait qu'ils viennent de déménager avec leur deux enfants et deux chiens! Mais ici les déménagements pour les expats se font en "mode cool": ils laissent tout en plan, et pour une bouchée de pain, une douzaine de Philippins arrivent avec un camion, font les cartons, embarquent le tout et ré-installent tout dans la nouvelle maison. Et le pompon c'est qu'ils nettoient en plus l'ancienne maison!

Nous voilà installés dans son 4x4, pour un tour taillé sur mesure. Elle nous explique la vie aux Emirats, et la vie des expats qui sont 80% de la population, et les conditions de travail des travailleurs frontaliers qui bossent plus de 12h par jour, et ce 7 jours sur 7...pas de syndicats, de comités d'entreprise, etc... On n'a pas de quoi se plaindre chez nous. Aurélie notre guide au ton enjoué et au débit rapide nous gâte car elle connaît le sujet sur le bout des doigts. Elle habite ici depuis 4 ou 5 ans, et elle a un regard d'expatriée certes, mais avec une très bonne connaissance du fonctionnement du pays et de sa relation avec les pays externes.

Elle nous propose de commencer par visiter Masdar, ce que nous acceptons avec grand plaisir puisqu'on en entend tellement parlé, Solar Impulse étant invité justement à Abu Dhabi par eux.

Masdar qui veut dire "source" est vraiment une ville étonnante: c'est une ville "du futur actuel" pour reprendre une expression que certains d'entre-vous reconnaîtrons. C'est un immense projet de ville passive au niveau énergétique et écologique. Il y a une sorte d'utopie là derrière, car c'est un véritable défi dans ce pays où la température en été est de 50°C...oui ce n'est pas une faute de frappe. Le projet est un peu en retard, crise de 2008 oblige, mais la partie qui existe est bien réelle et fonctionnelle. Mais passé l'impression d'utopie, on réalise que c'est vraiment une belle réalisation et fonctionnelle: l'architecture est signée Foster+Partners, et le résultat actuel comprend un campus, des logements, des restos, une piscine, une salle de sport, une bibliothèque, des salles de prière, des parking souterrains, etc. Dans les sous-sols, il y a des véhicules électriques autonomes, donc sans chauffeurs, qui nous emmènent du parking au campus, en suivant un chemin parsemé de repères magnétiques dans le sol. C'est vraiment incroyable. Les bâtiments sont très rapprochés, comme dans nos villages du sud de la France, de l'Italie ou des médinas à travers le monde. C'est assez inhabituel en milieu urbain moderne. Apparemment, ça permet de réduire de 8°C la température par rapport au centre ville en plein été. Une tour de ventilation par condensation permet encore d'augmenter cet effet de refroidissement. Des panneaux solaires photovoltaïques et thermiques sont installés sur les toits, et les façades de certains bâtiments sont isolées avec de l'air inséré dans des membranes externes. Le style est quand-même très arabe avec des découpes et ajournements géométriques. C'est assez impressionnant comme réalisation, comme sortie d'une autre temps. Comme dit Philippe: "Il y a un côté Blake et Mortimer" pour les amateurs de BDs ou James Bond ou encore "Bienvenus à Gattaca" pour ceux qui aiment le cinéma. Si on rajoute la lumière du coucher du soleil, on obtient un joli cocktail de belles images à se mettre sous l'oeil.

La bibliothèque de Masdar

Les véhicules autonomes pour nous déplacer du parking au campus de Masdar

Nous revoilà installés dans le 4x4, pour la suite du tour. On se dirige vers le centre Yas ("ce qui rassemble" en arabe). Ce site comprend, un Ferrari World dont le bâtiment fait 2km, un circuit de course automobile, le seul au monde qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et où le circuit passe littéralement dans un hôtel. Une marina est à côté, et l'hôtel Yas Viceroy surplombe le tout. C'est un hôtel 5 étoiles, celui où notre grand chef Bertrand loge d'ailleurs. Dans la même ligne que Masdar, on a l'impression que ce bâtiment est vraiment droit sorti du dernier James Bond, avec ses formes futuristes, ses couloirs à la Star Trek et un style vraiment indescriptible. L'extérieur rappelle la forme d'un filet de pêche et change de couleur.
Il paraît qu'on y mange très bien pour un prix raisonnable. Peut-être l'objet d'un futur article de blog...

Hôtel Yas Viceroy

Hôtel Yas Viceroy...encore un air de James Bond

Circuit de course automobile, la marina et l'hôtel à côté

Le "James Bond" tour continue ensuite avec un retour à la Grande Mosquée Zayed. Cette fois nous sommes guidés par Aurélie qui a revêtu un tissu jaune et noir, car les femmes doivent être couvertes dans la mosquée.

Le Sheriff est assorti à notre guide :)

C'est un plaisir de retourner dans ce lieu qui a quelque chose de magique, cette fois avec un nouvel oeil, et d'avoir les détails que notre guide nous donne. Sur la façade extérieure, on apprend que des images de la lune filmée la veille sont projetées, donc elle est beaucoup plus lumineuse qu'il y a 10 jours lors de notre première visite.

On apprend que le grand Sheikr Zayed est enterré à côté de la mosquée. Il était très aimé de tous, car très patriarche et généreux. Il est à l'origine des Emirats Arabes unis et de celui d'Abu Dhabi, le plus riche et le plus grand. Il avait lancé cette construction à la gloire de dieu, en recrutant tout les meilleurs artisans et matériaux du monde, mais il n'as pas vu l'achèvement de son oeuvre. Les lustres sont allemands avec des cristaux Swarovski, les marbres taillés sont marocains, le tapis de 5700m2 en une pièce est iranien, assemblé sur place à la main, les portes nacrées syriennes, le marbre des quatre coins du monde, tout ceci sous la direction d'une jeune femme maître d'oeuvre pendant 12 ans de 1996 à 2008.

C'est assez drôle de littéralement visiter les toilettes qui sont un magnifique ouvrage, marbrés, avec des mosaïques chinoises et des bains permettant aux pèlerins de faire leur ablutions, pour se laver de leur péchés. On enlève ses chaussures à l'entrée et on nous en redonne avant d'entrer dans les toilettes, qui sont bien sûr en céramique Villeroy & Boch.

Les toilettes de la mosquée

A nouveau de belles images à garder en tête :)

Voilà 4 heures que notre "James Bond girl" Aurélie nous parle et nous instruit, il est temps de lui dire au-revoir et de lui souhaiter bon rétablissement pour son opération de demain. Les épisodes de James Bond finissent toujours bien!

Quelle chance de vivre tout ça et de le partager avec vous. Merci à tous vos messages et réactions!

PS:
On croise Luc Trullemans, qui, soulagé, nous annonce que Two Eagles a terminé sa traversée du Pacifique en amerrissant à 5 km des côtes de la péninsule de basse Californie. Well done!