Two Eagles

2015-01-29, Abu Dhabi

Quasi tous les matins, en croisant notre météorologue, on ne lui demande pas quel temps il fait, mais si il a des nouvelles de Two Eagles. Car Luc Trullemans le chef météorologue de Solar Impulse, que certains d'entre-vous connaissent peut-être déjà, ou en tous cas dont certains ont entendu parler, n'est pas seulement excellent dans son métier. Il a tellement de plaisir a le faire, et il a participé à tellement de projets comme météorologue et "routeur" (Breiling Orbiter I, II, III, Gordon Benett, traversée de la manche, etc.) qu'il excelle dans la narration de ses histoires. Il le fait toujours avec son sourire et son accent belge inséparable. Il partage ses histoires, parsemées de petites pointes de descriptions techniques, ou d'anecdotes, où tel ou tel concurrent avait battu un autre dans des batailles de ballons, toujours avec rebondissements.

C'est donc avec plaisir qu'on lui demande des nouvelles de son projet en cours, pour lequel il est à nouveau "routeur" pour le ballon à hélium TWO EAGLES qui est actuellement en train de traverser le Pacifique. Parti du Japon, l'équipage de deux pilotes (un Américain et un Russe qu'ils a fait se rencontrer) et leur ballon non pressurisé de 5000m3 est parti à la dérive avec les vents, avec pour seul moyen de se diriger la possibilité de monter ou descendre. Pour ça, au contraire d'un ballon à air chaud qui réchauffe l'air dans son enveloppe, ils peuvent soupaper (larguer du gaz) pour descendre e/ou larguer du ballast (des sacs de sables mouillés et salés) pour monter ou arrêter une descente. Leur but est d'atterrir dans quelques jours entre le Canada, les USA, le Mexique ou le Panama. L'idée est bien sûr pour eux de battre le record du monde de distance et de durée de vol dans cette catégorie (8500 km et 6 jours de vol).

Ce matin au petit-déjeuner, Luc nous racontait qu'il n'a pas beaucoup dormi car ils ont été pris dans des nuages d'orages qui n'étaient pas prévus et ont soudain pris beaucoup d'altitude. Ils ont alors dû larguer plusieurs mètres cube d'hélium (estimé à 25% environ), pour descendre et reprendre une trajectoire vers le Canada/USA qui est leur meilleure option actuellement.

Allez voir sur le site http://pacificballoon.com/tracking/map/mobile.html l'avancée du ballon! Et bonne chance à eux!