L'oiseau va sortir du nid

2015-01-28, Abu Dhabi

Hier j'ai enfin pu prendre un vrai day-off et faire le vrai touriste dans le désert. Je vous laisse découvrir les photos en cliquant sur le diaporama en haut à droite. 

Je repensais en rentrant de nuit sur l'autoroute, à l'histoire que nous a raconté André Borschberg il y a une semaine environ: il rentrait lui aussi de nuit sur l'autoroute, plus au sud, à 120kmh environ (qui est la limite ici, que les opérateurs touristiques respectent) et de gros 4x4 privés comme ils sont (trop) nombreux ici le dépassaient à 150kmh, car c'est une zone sans radar hors des villes. Quelques kilomètres plus loin, ils ont vu de la lumière sur la route, et en arrivant sur les lieux, ils ont découvert un 4x4 complètement détruit, après avoir heurté un troupeau de 6 chameaux qui avaient réussi à passer les barrières qui bordent et protègent l'autoroute. Mais nous n'avons pas eu la chance de faire ce genre de découverte, je vous rassure. On aurait pu se faire une bosse... :)

Coucher de soleil près d'Al Khatim

L'avion est assemblé depuis plusieurs jours déjà, des tests de générateur solaire ont été effectués sur le tarmac et les modifications sur le cockpit sont en cours et quasi complètement terminées. Donc si tout va bien on volera ces prochains jours, avec Markus aux commandes. Sa femme est arrivée hier soir et aura certainement un peu de trac aussi en voyant l'oiseau électrique prendre son premier envol hors de Suisse. Ca sera ce qu'on appelle un vol de maintenance, puis viendront les vols d'entraînement.

De mon côté, ça sera l'occasion de tester les petits enregistreurs pour la FAI, et les procédures qui vont avec.

Pour nos vols, une zone de jeu qu'on appelle un "box" est définie sur la mer, avec des limites latérales et verticales définies, hors des axes d'approches des aéroports d'Abu Dhabi et de Dubai plus loin, hors des couloirs de vols militaires, des zones interdites sur les Palais ou les raffineries. Il est important aussi que ce box soit à une distance suffisante latérale du traffic et aussi verticale, car un avion, plus il est grand et lourd génère de gros tourbillons de sillage, qui descendent et se dissipent lentement. Au lieu des 300m standards (1000ft), nous avons besoin de 600m (2000ft) entre Si2 et les avions qui passent en-dessus.

Si on rajoute les 16 avions de Redbull Air Races et les patrouilles d'IDEX qui jouent à la guerre, ça va faire du monde dans le ciel ces jours et sur le tarmac. On est en train de réfléchir avec Tahan et Philippe (qui nous rejoint ce soir) à une solution qui nous laisse un maximum de flexibilité pour voler. Ce qui nous limite avant tout, c'est la quantité de vent de travers sur la piste, qui ne doit pas excéder 4 kts (soit 7kmh) et maximum 10kts dans l'axe également. C'est pour ça que l'on privilégie les vols le soir, de nuit ou le matin autour du lever du soleil.

A suivre...

Vénus (en haut à droite) se couche dans le crépuscule