Big falcons et petits flacons

Il y a 10 jours, nous avons eu l'occasion de visiter avec un petit groupe un établissement unique dans la région et également dans le monde: l'hôpital des faucons d'Abu Dhabi (http://www.falconhospital.com/). L'institution est connue dans le monde touristique de la région, mais difficile à trouver car perdue au milieu d'une zone désertique en dehors de la ville, donc inconnue des taxis.
Le faucon est un symbole et un animal important ici, car c'était autrefois pour les bédouins un instrument de chasse important, notamment pour attraper l'Houbara, une sorte de grande caille sauvage qui migre dans la région à une période fixe de l'année. On retrouve le faucon sur les armoiries du pays et sur les billets de banque par exemple. Ces braves petites bêtes, selon leur espèce et leur taille valent une fortune, de l'ordre de 250'000 CHF pour les grands faucons pèlerins blancs. Et sont ils chouchoutés: sur Etihad, la compagnie nationale, ils voyagent avec un passeport en cabine, sans cage et s'il-vous-plaît: en première classe. Bonjour l'état du cuir à la fin du vol... Chez Qatar seule la classe économique leur est ouverte.

Photo: http://www.flightcentre.ca/blog/wp-content/uploads/2014/12/falcons-on-board.jpg

Dans cet hôpital d'Abu Dhabi, ils viennent des 4 coins du monde pour être suivis, soignés, opérés, ou pour faire réparer leur plumage qui est important car ils volent à 350 km/h en piqué.

Chaque animal a une immatriculation, que l'on retrouve dans une puce insérée sous la peau.

Une vingtaine de faucons dans cette salle, et pas un bruit

Le "hood" permet de les calmer et d'éviter qu'ils s'attaquent entre eux

Ce faucon a été endormi sous nos eux et il a été manucuré, pour éviter qu'il se blesse avec ses serres qu'il utilise peu en captivité.

L'attirail du soigneur pour réparer les plumes. Chaque plume a sa place et sa forme à respecter.

Rogers Smith (pilote de F-16 Falcon), Samuel support à falcon, Valérie l'infirmière à humain et un infirmier à falcon.

La volière de ré-éducation, climatisée bien-sûr, car les faucons sont des animaux qui vivent en montagne plutôt.